Review of German Perfect-Tense Constructions

All constructions are shown in the ich-form only for the sake of brevity. Note that all the principles shown here also apply to the past perfect (a. k. a. pluperfect), too.

Basic perfect-tense constructions – note the use of haben as the auxiliary for any “reflexive” verb:

1. Ich habe meinen Arzt nicht angerufen.
2. Ich bin nach Berlin gefahren.
3. Dich habe ich nicht vergessen.
4. Gestern habe ich mich früh angezogen.

Perfect tense in subordinate clauses:

1. Er sagt, daß ich meinen Arzt nicht angerufen habe.
2. Sie fragt mich, ob ich nach Berlin gefahren bin.
3. Du weißt ja, daß ich dich nicht vergessen habe.
4. Warum fragst du, ob ich mich gestern früh angezogen habe?

Basic perfect tense of verbs that often take infinitive complements, without any infinitive – note the use of haben as the auxiliary verb in all instances:

1. Ich habe damals kein Französisch gekonnt.
2. Diesen Film habe ich immer gemocht.
3. Ich habe den Koffer im Bahnhof gelassen.
4. Gestern habe ich früh nach München gemußt.

Perfect tense of verbs that often take infinitive complements, without any infinitive, occurring in subordinate clauses:

1. Er sagt, daß ich damals kein Französisch gekonnt habe.
2. Sie fragt mich, ob ich diesen Film immer gemocht habe.
3. Du weißt ja, daß ich den Koffer im Bahnhof gelassen habe.
4. Warum fragst du, ob ich gestern früh nach München gemußt habe?

Basic perfect tense of verbs that often take infinitive complements, with infinitive – note the “double infinitive” construction and the use of haben as the auxiliary verb in all instances:

1. Ich habe damals kein Französisch sprechen können.
2. Diesen Film habe ich immer sehen wollen.
3. Ich habe meine Tochter einen neuen Koffer kaufen lassen.
4. Gestern habe ich früh nach München reisen müssen.

Perfect tense of verbs that often take infinitive complements, with infinitive, occurring in subordinate clauses – note the requirement that the “double infinitive” must appear last:

1. Er sagt, daß ich damals kein Französisch habe sprechen können.
2. Sie fragt mich, ob ich diesen Film immer habe sehen wollen.
3. Du weißt ja, daß ich meine Tochter einen neuen Koffer habe kaufen lassen.
4. Warum fragst du, ob ich gestern früh nach München habe reisen müssen?

Basic perfect-tense usage of werden – note that the auxiliary verb is always sein, and note that the use of werden plus infinitive to show the future tense never appears in the perfect, since these are two different tenses:

1. Ich bin letzten Monat 25 geworden.
2. Ich bin sehr hungrig und müde geworden.

Perfect-tense usage of werden in subordinate clauses:

1. Niemand hat gehört, daß ich letzten Monat 25 geworden bin.
2. Wollt ihr nicht hören, warum ich so sehr hungrich und müde geworden bin?

Perfect-tense usage of werden plus the third principal part in passive-voice constructions – note that the auxiliary verb is always sein:

1. Ich bin schlecht bezahlt worden.
2. Ich bin nur zweimal angerufen worden.
3. Mir ist sofort geholfen worden.

Perfect-tense usage of werden plus the third principal part in passive-voice constructions, occurring in subordinate clauses:

1. Sie glaubt, daß ich schlecht bezahlt worden bin.
2. Weißt du, daß ich nur zweimal angerufen worden bin?
3. Man sagt, daß mir sofort geholfen worden ist.